Crosskartin ratista rallipoluille siirtynyt Leevi Lassila on vuoden 2024 Flying Finn Future Rally Star. Lassila ehti voittamaan 125-kuutioisten crosskartien luokassa SM-kultaa, Sm-hopeaa ja SM-pronssia kausilla 2016-2018 ennen siirtymistään rallin pariin vuotta myöhemmin.
Kauhavalta kotoisin oleva 20-vuotias Lassila saa palkinnoksi ajaa Ford Fiesta Rally3 -autolla Suomen MM-rallin, Secto Rally Finlandin kattavin tiimipalveluin.
AKK Sports Oy:n projekti Flying Finn Future Rally Starin tarkoituksena on tarjota kansainvälinen näytönpaikka nousevalle nuorelle suomalaiselle rallitähdelle.
Kuljettajat testipäivään valikoituivat Ralli SM -sarjan kautta. Luokissaan menestyneimmät nuoret kutsuttiin testiin ja he olivat Toni Herranen, Jesse Kallio, Niko Kalmi ja Ossi Pohjanharju. Testipäivä järjestettiin Jyväskylässä, KIHU Huippu-urheiluinstituutissa 25.6.2024.
Päivän aikana viisi kandidaattia läpikävivät sarjan fyysisiä ja psykologisia testejä, joilla mitattiin heidän valmiuksiaan. Samalla testattiin myös heidän kykyjään mediahaastatteluissa suomeksi ja englanniksi.
Flying Finn Future Star 2024 voittaja Leevi Lassila
Valintaraati koostui AKK Sports Oy:n, KIHU:n ja Olympiakomitean edustajista. He analysoivat tuloksia niin Ralli SM -kauden ajettujen kisojen, kuin päivän testienkin osalta. Näistä tuloksista kohosi voittajaksi nuori Leevi Lassila.
Lassila on voittanut tällä kaudella luokkansa useaan kertaan Ralli SM-sarjassa Ford Fiesta Rally4 -autolla, mutta nyt hän nousee Secto Rally Finlandissa Rally3-auton rattiin. Palkintoon kuuluu varteenotettava tukipaketti, joka pitää sisällään ennakkotestit, Pirellin renkaat, kisabensat, ilmoittautumismaksut sekä valmennusta ja PR-apuja.
– Tämä on huikea mahdollisuus minulle, ja askel eteenpäin urallani. Olen hyvin kiitollinen AKK:lle ja kaikille, jotka ovat mukana järjestämässä tätä Flying Finn Future Rally Star -ohjelmaa. Nyt käännän katseen Secto Rally Finlandiin ja siihen valmistautumiseen. Vuokraan Rally3-auton, jolla osallistun kisaan Tampereella ja treenaan hyvin ennen varsinaista pakettiin kuuluvaa testiä ja MM-rallia. On tärkeä saada alle mahdollisimman paljon kilometrejä, sillä en ole ajanut nelivetoa aiemmin.
– Kuten monilla kuljettajilla, minunkin tavoitteeni on tulla jonain päivänä maailmanmestariksi. Tämänpäiväinen voitto on askel oikeaan suuntaan, mutta ymmärrän että isoin tavoitteeni on vielä pitkän matkan päässä. Menen askel kerrallaan. Olen vasta 20-vuotias, joten minulla on aikaa, Lassila sanoo.
Konkarikuljettaja Pekka Keski-Korsu on nähnyt crosskartin nousun
Rallin SM-sarjan SM5-luokkaa tällä hetkellä johtavan Pekka Keski-Korsun pitkään autourheilu-uraan mahtuu kokemusta monista eri lajeista. Rallicrossia vuonna 2017 ajaneen Keski-Korsun tyttäret innostuivat hekin autourheilusta ja pian talliin piti hankkia crosskart. Perhe kiersi aktiivisesti crosskart-kisoja lajin Suomen ensiaskeleista vuodesta 2017 aina vuoteen 2022, jonka aikana lajin suosio kasvoi nopeaa vauhtia.
Keski-Korsu muistuttaa, että ennen vuotta 2017 ei selkeää nuorisopolkua rallin pariin ollut kuin kartingin kautta ja sieltäkin monet jatkoivat formuloiden ja muiden ratalajien pariin ennemmin kuin ralliin.
– Crosskart lajina on paljon lähempänä rallia ja nyt meillä on selkeä polku mitä edetä aina sieltä crosskart mineistä alkaen. Lauri Halonen ja Joonatan Ylilammi ovat tuoreita esimerkkejä, mutta muutamaa ikäluokkaa vanhemmat Konsta Saarinen, Leevi Lassila ja Valtteri Koski ovat oikeastaan ne ensimmäiset crosskart-kuljettajat, jotka ovat ehtineet menestymään myös rallinkin parissa.
Nyt Lassila liittyy ansioituneeseen listaan Flying Finn Future Rally Star -voittajia. Saman projektin kautta ovat tiensä maailmalle löytäneet muun muassa WRC P1-kuljettaja Teemu Suninen, WRC2-luokan maailmanmestari Emil Lindholm ja P1-luokassa Secto Rally Finlandissa tänä vuonna Toyota Gazoo Racing WRT:n väreissä debytoiva Sami Pajari.
Tekstit: Secto Rally Finland / Viestintä & Ralli SM / Viestintä
Kuva: Secto Rally Finland / Viestintä