Juha Rytkönen hakee nousua mestaruustaistelussa
Rallicrossin EM-sarja jatkuu viikonloppuna Irlannin Mondello Parkissa, jossa Euro RX1 -luokka kilpailee ensimmäistä kertaa kolmeenkymmeneen vuoteen. Juha Rytkönen lähtee kauden neljänteen osakilpailuun EM-sarjan neljänneltä sijalta tavoitteenaan kaventaa eroa sarjan kärkeen.
34-vuotias suonenjokelainen on ajanut alkukauden tasaisesti Hyundai i20 SuperCarilla. Rytkönen on selvittänyt tiensä finaaliin jokaisessa osakilpailussa: Latviassa mies sijoittui kuudenneksi, Unkarissa toiseksi ja Ruotsissa neljänneksi.
– Ihan hyvät tunnelmat on lähteä Irlantiin. Höljesin suoritus ei ehkä ollut ihan sitä, mitä lähdin hakemaan, eikä auto ollut aivan siellä, missä sen olisi pitänyt olla. Perusvauhti on kuitenkin ollut hyvää, mutta se viimeinen pieni puristus vielä puuttuu, Rytkönen kertoo.
Kilpailujen väli on tällä kertaa poikkeuksellisen lyhyt, alle kaksi viikkoa. Käytännössä auto lähti Ruotsista suoraan Irlantiin, eikä Höljesin kisan jälkeen ole ajettu testiä. Auton kehitystyötä jatketaan kilpailuviikonlopun aikana yhdessä SET Promotionin kanssa.
– Lähdetään kokeilemaan muutamia asioita kisaan. Ei se ole paras mahdollinen tilanne, koska niitä olisi mukavampi testata etukäteen, mutta muuta vaihtoehtoa ei oikein ole. Täytyy vain kiristää vyöt ja yrittää löytää lisää vauhtia.
Nopea Mondello Park lähes kaikille uusi
Irlannin Mondello Park tekee paluun rallicrossin EM-kalenteriin 30 vuoden tauon jälkeen. Käytännössä rata on uusi lähes kaikille kuljettajille, mikä tekee viikonlopusta tavallistakin arvaamattomamman.
– Videoiden perusteella rata näyttää todella vauhdikkaalta. Siellä on paljon asfalttia eikä se ole mikään perinteinen rallicrossrata. Pitkällä suoralla mennään yli 200 kilometriä tunnissa, Rytkönen kuvailee.
Vaikka rata on suomalaiskuljettajalle ennestään tuntematon, hän ei usko saavansa siitä erityistä etua tai haittaa.
– Lähes kaikille Euroopasta tuleville kuljettajille tilanne on sama. Paikallisilla on kokemusta radasta, mutta kyllä kaikkien täytyy löytää vauhti heti ensimmäisistä kierroksista lähtien.
Tasaisuus pitää mukana mestaruustaistelussa
Kolmen kilpailun jälkeen Juha Rytkönen on EM-pisteissä neljäntenä, 12 pisteen päässä kolmannesta sijasta. Alkukauteen on mahtunut teknisiä haasteita ja vaihtelevia olosuhteita, mutta tasaisuus on pitänyt miehen mukana mestaruustaistelussa.
– Ei tämä mikään huono tilanne ole, vaikka ei paras mahdollinenkaan. On ollut kaikenlaisia vastoinkäymisiä, mutta olemme silti hyvissä asemissa. Kun saadaan taas yksi oikein hyvä onnistuminen, pisteitä tulee paljon. Uskon, että kauden lopussa tasaisuus palkitaan, koska epäonnistumisia tulee varmasti kaikille.
Rytkönen uskoo myös, että Euro RX1 -luokan tämän kauden tasaisuus tekee sarjasta kiinnostavamman niin kuljettajille kuin yleisölle.
– Siellä on paljon muuttujia ja paljon eri alkuerävoittajia. Se tekee kilpailuista huomattavasti mielenkiintoisempia kuin aiempina vuosina, Rytkönen sanoo.
Joni Turpeinen uuden haasteen edessä Irlannissa – ”Ratkaisevaa voi olla kuka pääsee nopeimmin sinuiksi radan kanssa”
Rallicrossin Euroopan mestaruussarja jatkuu tulevana viikonloppuna Irlannin Mondello Parkissa. Kyseessä on kauden neljäs osakilpailu, joka ajetaan radalla ensimmäistä kertaa lähes 30 vuoteen.
SET Promotionin Joni Turpeinen lähtee viikonloppuun Euro RX1 -luokan EM-pisteiden viidenneltä sijalta. Vasta 17-vuotiaan superlupauksen alkukausi on ollut vahva, sillä kolmesta ajetusta osakilpailusta saldona on kaksi kolmatta sijaa ja yksi seitsemäs sija.
– Lähdetään kyllä mielenkiintoisilla fiiliksillä. Kyseessä on melkein kaikille uusi rata, joten ratkaisevaa voi olla se, kuka löytää oikeat säädöt ja pääsee nopeimmin sinuiksi radan kanssa.
Uusi rata tasoittaa asetelmia
Mondello Park tekee paluun EM-kalenteriin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1996. Rataa on tosin uudistettu suomalaisen rallicrossin uranuurtajan Matti Alamäen menestysvuosista. Valtaosalle nykykuljettajista rata on täysin tuntematon, eikä ennakkotietoa ole ollut juuri tarjolla.
– Aika vähän siitä on materiaalia löytynyt. Joitakin videoita ja ratakuvia on katsottu, mutta verrattuna aiempiin ratoihin tietoa on todella vähän, Turpeinen sanoo.
Rata poikkeaa myös luonteeltaan totutusta, sillä sen pinta on lähes kokonaan asfalttia.
– Ei se ehkä ihan oma suosikkirata ole, kun soraa ei juurikaan ole. Suoralla vauhti nousee yli 200 kilometriin tunnissa, joten aika erilainen rata tämä on.
Turpeinen uskoo uuden radan voivan kuitenkin tarjota myös mahdollisuuden.
– Kun rata on kaikille uusi, niin olisi hienoa päästä itse löytämään vauhti ennen muita. Ei siitä ainakaan haittaa olisi.
Taistelu kärjen tuntumassa jatkuu
Kolmen osakilpailun jälkeen Joni Turpeinen on EM-sarjassa viidentenä. Vaikka Höljesissä finaalipaikka jäi niukasti saavuttamatta, suomalainen kokee tilanteensa edelleen vahvaksi.
– Ollaan edelleen hyvin mukana. Yksi sija tuli alaspäin Höljesin jälkeen, mutta tässä on vielä monta kilpailua jäljellä. Sama voi tapahtua kenelle tahansa kärkipään kuljettajalle, joten peli on edelleen täysin auki.
Nuorukainen on sijoittunut kolmanneksi sekä Latviassa että Unkarissa, Ruotsissa sijoitus oli seitsemäs. Turpeinen myöntää yllättyneensä positiivisesti alkukauden vauhdistaan.
– Ennen kautta ajattelin, ettei kärjen vauhtiin välttämättä ole asiaa. Mutta virallisissa testeissä ennen ensimmäistä osakilpailua alkoi näyttää siltä, että meillä voisi olla mahdollisuuksia. On ollut positiivinen yllätys, että olemme pystyneet taistelemaan jatkuvasti kolmen parhaan sijoista, Turpeinen hymyilee.
EM-pistetilanne kolmen osakilpailun jälkeen
- Johan Kristoffersson (SWE) – 104 p.
- Andreas Bakkerud (NOR) – 85 p.
- Ole Christian Veiby (NOR) – 84 p.
- Juha Rytkönen (FIN) – 72 p.
- Joni Turpeinen (FIN) – 65 p.
Teksti: Mari Pekkanen / The Red RX
Kuvat: Jan Kare Råfoss