Joni-Pekka Rajalan ohjenuora, periksi ei anneta ja parhaansa pitää aina yrittää, tuotti jälleen konkreettista tulosta RallyX-sarjan Ruotsin osakilpailussa Älvsbynissä. Tekniikkamurheet ja keskeytys eivät lannistaneet kokenutta suomalaista mitalivelhoa, joka onnistui sunnuntaina nousemaan palkintokorokkeelle kovatasoisessa seurassa.
Lauantain kilpailu käynnistyi varovaisella tuntumien hakemisella molemmissa luokissa. Open 2WD -luokan toisessa alkuerässä autosta hajosi ohjaus hammastangon pettäessä, mikä pakotti Rajalan keskeyttämään. Semifinaalissa neljäs sija ei enää riittänyt finaalipaikkaan. Myös CrossCar-luokassa semifinaalien sijoitus jäi jatkopaikkojen ulkopuolelle.
Sunnuntai toi kuitenkin uuden mahdollisuuden – ja kun ennen viimeisiä alkueriä alkanut kaatosade liukasti Älvsbynin legendaarisen vaativan radan, Rajala näytti jälleen vahvuutensa. Open 2WD:n finaalissa hän teki heti alkuun taktisen ratkaisun ajamalla jokerikierroksen ja onnistui nousemaan sijoitus sijoitukselta ruotsalaisten Viktor Johanssonin ja Adam Öhmanin kantaan pronssille. CrossCarien finaalissa Rajala puolestaan starttasi takarivistä, mutta liukkaissa oloissa ohituspaikkoja ei enää auennut, ja tuloksena oli neljäs sija norjalaiskuljettaja Espen Isaksaetren takana.
Rajalalle kilpailu oli kokonaisuutena onnistunut haastavista lähtökohdista huolimatta. – Kaiken kaikkiaan kilpailu onnistui tekniikkamurheista huolimatta hyvin ja Älvsbynin rata on kerta kaikkiaan hieno ajettava. Turhaan sitä ei sanota koko sarjan rankimmaksi ja vaativimmaksi, Rajala summasi viikonlopun.
Kilpailuviikonloppu tarjosi myös merkittävän kokemuksen seuraavalle sukupolvelle, kun 14-vuotias Wiljami Rajala ajoi ensimmäisen ison kansainvälisen kilpailunsa CrossCar Junior -luokassa. Lauantain kisassa Wiljami sijoittui yhdeksänneksi ja sunnuntaina ylsi alkuerälähdöissä parhaimmillaan toiseksi. Vauhti riitti semifinaaliin, mutta matka katkesi ketjun pettämiseen lähtöruudussa. Ensimmäisestä kansainvälisestä kilpailusta jäi kuitenkin käteen hieno kymmenes tila ja arvokasta oppia tuleviin koitoksiin.
Rajaloiden kilpailukausi jatkuu heinäkuun 5. päivänä, jolloin ohjelmassa on rallicrossin SM-sarjan osakilpailu Honkajoella.
Kuva: Jari Nurminen / RPF Media