Rallicrossin EM-sarja jatkuu viikonloppuna Ranskan Lohéacissa, jossa ajetaan kauden viides osakilpailu. Juha Rytkönen lähtee kisaan EM-pisteissä neljänneltä sijalta tasapisteissä tiimikaverinsa Joni Turpeisen kanssa.
Juha Rytkönen: ”Nyt olisi oiva paikka iskeä”
35-vuotias Rytkönen on kerännyt kauden neljästä ensimmäisestä kilpailusta 90 pistettä. Lohéacin jälkeen jäljellä on kaksi osakilpailua, joten suomalaiskuljettaja haluaa pysyä tiukasti mukana kärkikamppailussa.
– On ollut pieni tauko kisojen suhteen, ja nyt pääsee taas ajamaan kilpaa. Fiilikset ovat korkealla ja vaikuttaa siltä, että kisasta on tulossa mielettömän hieno, Rytkönen ennakoi.
Lohéacin rata on suonenjokelaiskuljettajan mieleen. Kuivalla kelillä rata tarjoaa runsaasti pitoa, se on vauhdikas ja rytmikäs ajaa. Rytkönen pääsi myös testaamaan radalla autoa kahden päivän ajan SET Promotionin kanssa. Testit antavat luottamusta.
– Nyt ei tarvitse enää testailla tai muutella autoa treeneissä ja kisassa. Ollaan heti alkueristä valmiita kisaan, ja se on mahtava lähtökohta.
Sääennusteet tarjoavat Lohéaciin viikonlopuksi mahdollisesti sadetta. Rytkönen ottaisi mieluummin kuivan radan, mutta muuttuville olosuhteille ei anneta ylimääräistä painoarvoa.
– Rata on todella liukas ja ajaminen menee helposti lipsuttamiseksi, jos sataa. Täytyy vain pitää hymy huulilla ja tehdä parhaansa kelissä kuin kelissä. Mieluiten tietysti ajaisin kuivissa olosuhteissa.
Lohéacissa luvassa poikkeuksellinen viikonloppu
Lohéacin kilpailusta on muodostumassa kauden suurin rallicross-viikonloppu. Yleisölle riittääkin katsottavaa, sillä Euro RX1-luokkaan osallistuu kolmekymmentä SuperCaria. Lisäksi Ranskan mestaruussarjan osakilpailu nostaa SuperCarien määrän yli viiteenkymmeneen ja kilpa-autojen määrän noin 150:en.
Mukana on myös vierailevia tähtikuljettajia, kuten rallin yhdeksänkertainen maailmanmestari Sébastien Loeb sekä rallicrossissa menestyksekkäästi kilpaillut Kevin Hansen. Rytkösen mukaan viikonlopun tasoa nostavat myös ranskalaiset kuljettajat, jotka tuntevat Lohéacin radan hyvin.
– Kun osallistujalistalla on kovia kuljettajia sarjan ulkopuolelta, voivat he hämmentää aika hyvin kärkeä. Myös paikalliset ajavat siellä todella lujaa, joten heitä ei todellakaan kannata aliarvioida.
Rytkönen odottaakin kovaa taistelua. Alkukauden kisoissa kärki on ollut tiivis, ja Lohéacissa asetelmat voivat muuttua nopeasti.
– Kovat on odotukset, nyt olisi oiva paikka iskeä. Sarjan kannalta pitää saada tilannetta parannettua. Käännytään viimeiselle puolikkaalle, joten nyt ei kärsi tippua kelkasta pois. Tulossa on varmasti yksi kauden mielenkiintoisimmista kisoista.
Joni Turpeinen valmistautui Lohéaciin kahden päivän testeillä – ”Ei lähdetä yhtään aristelemaan”
Rallicrossin Euroopan mestaruussarja jatkuu viikonloppuna Ranskan Lohéacissa, jossa ajetaan kauden viides osakilpailu. SET Promotionin Joni Turpeinen lähtee kilpailuun Euro RX1 -luokan EM-pisteiden viidenneltä sijalta tasapisteissä tiimikaverinsa Juha Rytkösen kanssa.
17-vuotias kotkalainen kävi aiemmin elokuussa ajamassa Lohéacissa kaksi testipäivää, joiden aikana autoa saatiin vietyä eteenpäin ja kuljettaja pääsi tutustumaan rataan.
– Auto tuntui hyvältä ja saatiin sieltä myös jotain pientä säädettävää löydettyä. Tärkeintä oli kuitenkin se, että opin radan. Nyt ei tarvitse lähteä opettelemaan sitä ensimmäisissä alkuerissä.
Testipäivien aikana lämpötila nousi jopa 40 asteeseen. Kilpailuviikonlopulle on odotettavissa huomattavasti viileämpää säätä ja mahdollisesti myös sadetta. Sade ei Turpeista huolestuta.
– Ei minua ainakaan haittaa yhtään, jos vettä tulee. Se voi olla jopa parempikin, Turpeinen hymyilee.
Erilainen rata ja valtava yleisö
Lohéacin rata on Joni Turpeiselle uusi. Profiililtaan se poikkeaa muista EM-sarjan radoista, lisäksi lajille ominainen soraosuus puuttuu käytännössä kokonaan. Pinta koostuu asfaltista ja betonista, mikä tuo omat erityispiirteensä.
– Rata on mielenkiintoinen. Se on taas ihan erilainen kuin aiemmin ajetut radat. Ei se ehkä ihan oma suosikki ole, kun siellä ei ole soraa, mutta pitää vain sopeutua.
Turpeinen kuvailee rataa vauhdikkaaksi, vaikka aivan suurimpiin huippunopeuksiin siellä ei päästä. Rata ei ole hänen mukaansa erityisen tekninen, mutta hyvän rytmin löytäminen on tärkeää.
– Rata itsessään on suht helppo eikä älyttömän tekninen, mutta kyllä se yleisö tekee tästä kilpailusta erityisen.
Ranskalaiset ovat fanaattisia rallicrossin seuraajia. Kilpailuviikonloppuun odotetaan jopa 80 000 katsojaa.
Finaalipaikka tavoitteena – ”Laitetaan ne tiukoille”
Joni Turpeisen alkukausi on sisältänyt kaksi kolmossijaa, seitsemännen sijan Ruotsissa sekä neljännen sijan Irlannissa. Tavoite Lohéacissa on jälleen päästä finaaliin ja kerätä mahdollisimman paljon tärkeitä EM-pisteitä.
– Totta kai finaalipaikkaa lähdetään saalistamaan, että saadaan jälleen hyvät pisteet. Taso on ihan järkyttävä, mutta ei me lähdetä yhtään aristelemaan kokeneempia tai menestyneitä kuljettajia. Laitetaan ne tiukoille.
EM-osakilpailun yhteydessä ajetaan myös Ranskan omaa mestaruussarjaa, ja yleisöä hemmotellaan yhteensä yli 50 Supercarin voimin. Mahtikisa on houkutellut paljon vierailevia kilpailijoita, kuten rallin yhdeksänkertaisen maailmanmestarin Sébastien Loebin ja ruotsalaisen Kevin Hansenin.
Kärkikuljettajien ja maailmanmestareiden kohtaaminen samalla lähtöviivalla ei Turpeista hetkauta.
– Ei siinä mitään. Katsotaan, kuka on kovin.
EM-pistetilanne neljän osakilpailun jälkeen:
1. Johan Kristoffersson (SWE), Volkswagen Polo, 132 p.
2. Andreas Bakkerud (NOR), Ford Fiesta, 125 p.
3. Ole Christian Veiby (NOR), Volkswagen Polo, 117 p.
4. Juha Rytkönen, Hyundai i20, 90 p.
5. Joni Turpeinen, Ford Fiesta, 90 p.
6. Casper Jansson (SWE), Peugeot 208, 57 p.
7. Patrick O’Donovan (IRL), Peugeot 208, 40 p.
8. Ulrik Linneman (DEN), Volkswagen Polo, 24 p.
9. Nils Volland (GER), Audi S1, 24 p.
10. Fabien Pailler (FRA), Renault Mégane, 20 p.
EM-pisteille on alkukauden aikana ajanut kaikkiaan 41 kuljettajaa.
Teksti: Mari Pekkanen / The Red RX
Kuvat: Remi Vallat (kasvokuvat), Jan Kåre Rafoss (ajokuvat)